导热油是一种高效节能的传媒介质，在油田的开发和扩展中应用十分广泛，随着油田的不断开发，导热油劣化现象较为严重，其危害较大，给油田的正常生产带来了很大的不良影响，降低采油率和生产效率。正因为如此，在油田的生产经营中，更应该注意这一现象，避免发生劣化危害从而提高生产力。

导热油长期在高温下就会发生分子的碳链断裂，导致化合物分解，使得分解物与其他分子结合构成的高分子聚合物，使导热油颜色和性能发生改变，这就是热劣化。导热油发生热劣化容易使油管内积聚气体，从而降低热效率和着火点，增加了燃爆的危险。热劣化的过程比较复杂，可能会发生很多次聚合反应，反应产生的物质能够加速导热油的热劣化和输油管道的堵塞，可能会导致较为严重的安全事故。

导热油长期氧化劣化是导热油和空气接触后产生有机酸，从而加速导热油的聚合反应的现象。温度越高，氧化的速度和程度就会加大，造成导热油粘度增加，从而使其颜色和性能大大降低。导热油氧化劣化产生的有机酸对机械设备具有腐蚀作用，加大了泄露的风险。